Qui sommes nous?
Le Centre de Suivi des Populations de Castors en Drôme et Ardèche, totalement dédié à la protection de l’espèce et de son biotope.
RECIT HISTORIQUE
Génèse de l'association
Un jour de 1977, Hervé PENEL[1] est sollicité pour conseil par un garde de l’ONCFS (désormais OFB) attaché auprès de la réserve de chasse et de faune de Printegarde [2] sur le fleuve Rhône, dans le cadre de la protection de castors présents sur le futur chantier de construction du Centre de Production Nucléaire de Cruas.
Le lendemain, tous les deux sont à la DDA (maintenant DDT07) à expliquer la problématique. S’en suivra des captures par les agents de la DDT de Haute-Savoie, département pilote pour les captures de castors dans le cadre de la réintroduction de l’espèce sur le territoire national. Une fuite dans les médias locaux sur ces captures de sauvegarde de Cruas (mécontentant les agriculteurs se sentant oubliés) entrainera une nouvelle réunion en DDT07 au cours de laquelle il sera proposé à Hervé de s’occuper du castor en Ardèche sur les zones à enjeux. Le travail n’est pas simple et parfois un peu « verbal » avec des riverains ayant à se plaindre de la dent des castors.
Lors des réunions naturalistes auxquelles participent Hervé où il rend compte de ses activités (en lien avec le castor), il a à faire face à un certain antagonisme (1988) du type « tu nous ennuies grave avec tes plaintes de castors, fait une association pour gérer ces affaires; appelles là, pourquoi pas, Castor et Homme ! ». BINGO !
[1] Hervé PENEL, le Co-fondateur, passionné de nature depuis sa plus tendre enfance campagnarde dans la région de Loriol (26270, Vallée du Rhône), est tombé sous le charme des castors en suivant un cheminement naturaliste dirons-nous standard : Ornithologie, recherches mammalogiques à partir de la nourriture des rapaces nocturnes, Conseiller biologiste en sciences naturelles.
[2] Dont Hervé est aussi le Co-créateur en 1975 (avec Suzanne MARIUS – bagueuse ornithologique - et Philippe LEBRETON du CORA région, maintenant LPO)
Fin décembre de cette même année avec l’aide de son épouse Rolande, passionnée de nature elle aussi, et de quelques naturalistes sensibilisés à la cause castor, est créé Castor et Homme…. Aboutissement sans doute logique d’un travail acharné au profit de l’espèce. Pourquoi pas la Drôme seulement ou l’Ardèche mais les deux départements ? L'association évolue donc sur les deux départements, séparé par le fleuve Rhône, ayant servi lui même à la survie du castor puis à la repopulation des rivières par celui-ci, et que les castors n’ont rien à faire des limites administratives des hommes.
Ainsi est né l’association Castor et Homme, pour être le Centre de Suivi des Populations de Castor en Drôme et Ardèche.
MISSIONS OFFICIELLES
But de l’association et moyens d'action
Castor et Homme… a pour but de suivre, d’étudier et d’œuvrer à la conservation des populations de Castor fiber et de leur biotope sur l’ensemble des départements de la Drôme et de l’Ardèche. Les moyens employés pour atteindre ces buts sont :
Etudes
La réalisation, la poursuite et l’utilisation d’études scientifiques et techniques sur l’espèce.
Collaboration
La collaboration active avec des structures scientifiques, universitaires, administratives et industrielles.
Pédagogie
La sensibilisation, l’information et l’éducation des publics par des expositions, conférences et sorties terrain.
EXPERTISE DE TERRAIN
Formations et Etudes
Depuis 1989, outre les anecdotes de terrain, Castor et Homme… a produit de nombreuses études et rapports. L’association est notamment à l’origine d’une première en France : le suivi télémétrique d’une famille de castors équipés d’émetteurs.
Fin 2005 CetH est informé de la création d’une halte fluviale nautique sur une anse du Rhône à Cruas (07). S’en suivra de nombreux palabres, réunions et dossiers. L’autorisation de création de ce port sera donnée à la mairie à la seule condition (DPN et services de l’état en 07) que les castors soient équipés d’émetteurs permettant de connaitre leur position durant le chantier afin d’assurer leur sécurité. 2006/2007 seront deux années de captures (avec l’Office National de la Chasse et de la Faune Sauvage / OFB) d’équipement et de contrôles, de suivis et observations des rongeurs. Cette longue mission aura permis d’en comprendre un peu plus sur le comportement de l’espèce et de s’apercevoir que les gros chantiers ne sont pas sans conséquences pour le castor. Une méthode de suivi/sécurité qui devrait être généralisée sur les gros chantiers à enjeux.
Par ailleurs, Castor et Homme a participé à 5 reprises à la formation « spécialité castor » d’agents de l’OFB sur le volet captures/télémétrie.
CHAMPS D'INTERVENTION
Un large panel d'observations et de recherches
Pour sa 1ère année d’existence l’association a enregistré 75 membres, puis 36 l’année suivante pour se stabiliser par la suite sur une dizaine de mordus; dommage pour le castor, car plus on est nombreux mieux c’est.
Les premières années de l’association ont été dédiées à des inventaires de répartition de l’espèce, à des conférences/débats, projections et expositions auprès de riverains en zones à enjeux et à la gestion des plaintes pour déprédations dues aux castors sur les arbres fruitiers, en lien avec les DDT qui adressaient les lettres de plaintes pour investigations et pédagogie.
S’en est suivie une première étude : « Sur les déprédations reprochées….au castors », en 1997.
Par la suite les plaintes n’ont été étudiées qu’en lien avec les agents de l’OFB car sujet parfois plus que sensible.
Au préalable durant 7 années (à l’occasion de toutes les vacances scolaires) Hervé à reçu (à Moulis -CNRS- Ariège) l’enseignement de son maître, le Dr Bernard RICHARD « LE » spécialiste du castor en France.
Rolande (DCD en 2003), très impliquée dans l’étude du castor a travaillé sur le comportement lunatique de l’espèce permettant ainsi des observations de terrain positives lors d’affûts.
Bernard Richard, spécialiste du castor, en interview radio lors d'une sortie terrain en vallée du Rhône avec Hervé et Castor et Homme
Au fil des années, découlant de ses buts associatifs, les compétences de Castor et Homme… se sont étoffées et s’exercent sur un large panel d’observations, de recherches, d’encadrements, d’actions pédagogiques :
Collaboration étroite (membre du Réseau castor) avec l’OFB dans des opérations techniques d’envergures, de constats de déprédations, de mortalités, de recherches scientifiques, de pédagogies, d’inventaires, de formations,… ;
Essai de compréhension des déprédations sur cultures en présence de végétation naturelle appétante
Collecte d’informations sur la mortalité
Missions de collaboration avec la Compagnie Nationale du Rhône
Veille écologique (collectivités territoriales) et apports d’informations (selon convention en fonction de notre degré d’implication d’importance du dossier)
Investigations sur les têtes de bassins et franchissement de bassins (départements 26/05, 07/43 et 07/48)
Surveillance du cadre de vie du castor (anthropisme, dégradations, sécheresse, crues, …)
Formation castor à Aubenas (07) pour les nouveaux agents et membres du réseau castor de l'OFB.
Famille castor: Sébastien et Elodie dans les pas de leur parents, sur le terrain, à la recherche des indices de présence de castor.
TRANSMISSION FAMILIALE ET ASSOCIATIVE
Continuité
Ceci étant, Hervé n’est plus aussi gaillard qu’en 1977 ou 1989 voire 2006 et depuis quelques années c’est son fils Sébastien, qui a pris la relève à la tête de l’association à la suite de diverses autres présidences de membres. Il faut dire qu'il est tombé dans le « chaudron » castor dès sa naissance (sa nounou était entre autre l’épouse du garde OFB de la réserve de chasse et de faune de Printegarde), mais :
Nuit de noël 1977, les pièges Bailey de captures pour les réintroductions nationales sont tendus sur les lacs de Cruas ; mais le garde chargé de faire la surveillance nocturne faisant lui aussi le réveillon, loin de la région, délègue les époux PENEL pour s’occuper de la relève. 2H du matin : en costume de cérémonie, les jambes retroussées, Hervé et son épouse Rolande en robe longue relevée récupèrent sur zone un castor piégé. Sébastien, 2 mois et demi, resté dans la voiture à portée de vue, aura durant le retour au domicile un voisin très odorant mis dans le coffre du véhicule dans son piège. Accompagnant son paternel dès son plus jeune âge Sébastien posera pour quelques photos sur un gros barrage de castors à 4 ans et s’amusera par la suite (avec sa sœur, née un jour de réintroduction de castors par Hervé sur la Gervanne) à faire des moulages d’empreintes de castors.
Ainsi s’est forgé l’esprit Castor et Homme…
Depuis 1989, autour d’un noyau de passionnés bénévoles, l’association vit au rythme des arrivées et des départs. Des curieux, des engagés, des intéressés de passage… Ainsi va la vie associative. Mais le castor mérite plus — et mieux. Il est temps de venir nous renforcer et nous prêter main-forte.
Dans ces pages, nous espérons que vous trouverez de quoi vous attacher à l’association, à l’esprit de partage, aux balades, aux animations, à la transmission autour du castor.
Pour rester à l'écoute, informé des actions vous pouvez suivre la page des actus "Fiber infos" sur le site, mais aussi nous suivre sur les réseaux sociaux.